&esp;&esp;雪花无声坠落，宛若春时风絮、夏日浮烟，在天地间自在逍遥。

&esp;&esp;秦素仰首看了看天，复又将视线转向前方。

&esp;&esp;因天太黑，今日出门她带了不少人，打头走在队列前方的，是几个挑灯笼的小使女，皆不过十一、二岁年纪，秦素的身旁则是阿栗，她也挑着一盏大大的白纸灯笼，一手扶着秦素的手臂。

&esp;&esp;秦素淡淡地望着前方挑灯笼的那几个小姑娘，目中一片淡漠。

&esp;&esp;那其中有个略有些佝背的小姑娘，名叫阿谷的，便是那天怯生生地提问之人。

&esp;&esp;据秦素暗中观察，阿谷管着东篱的诸多杂事，扫屋擦地、烧水晾衣，有时亦会往正房传话等等。

&esp;&esp;因手头事多，故她时常会半天不见人影，也时常会借着传话之机跑进秦素的房间。有一次，秦素甚至见她晚上出了院门，借口说是去找什么东西，那看门的仆妇竟然也没多问。

&esp;&esp;东篱这般情形，无疑是有些乱的，不过秦素却乐见这样的乱。

&esp;&esp;乱些才好。这样的混乱的东篱，既符合秦素乡居五年、不懂御下的身份，亦给了她暗中观察的机会，否则她也不会那么容易揪出阿谷来。

&esp;&esp;秦素已经渐渐找准了自己的位置。

&esp;&esp;秦府六娘，应该是一个竭力想要学做淑女、行止极讲规矩、说话较为憨直、还有些小聪明的人。

&esp;&esp;这样的小娘子，偶尔有几个聪明的举动，也不会太惹人起疑。

&esp;&esp;木屐踏过石子路，“哒哒”地响着，在这无风的落雪的黎明，有一种说不出的清寥。

&esp;&esp;麻脸老妪一事，秦素再也没向任何人打听过。

&esp;&esp;阿谷的试探已经从反面证实了，那落井之人，一定就是麻脸老妪。

&esp;&esp;试探便表明了惊动。阿豆的失踪必定是惊动了那个人，而那人做出的反应，便是杀人灭口。

&esp;&esp;之所以如此推断，仍是因了前世那八年的暗桩经历。

&esp;&esp;隐堂有一条铁律，凡略有暴露迹像的暗桩，皆由“密杀”杀之。

&esp;&esp;所谓“密杀”，乃是隐堂培养的死士杀手，极为神秘，据说他们的人数极少，大约只有二十余人，却个个是武技高手，凡出手必取人命。

&esp;&esp;被下了“密杀牒”的暗桩，基本上必死无疑。不过，这规矩也不是死的，若这暗桩足够聪明机警，躲过了追杀并抹去暴露的可能，那么，隐堂会看在这份机警上，免去杀牒，为暗桩重新安排潜伏的地点。

&esp;&esp;秦素认为，那麻脸老妪就算不死，也必是“死遁”了，再也不能回到秦府。

&esp;&esp;此时她倒有些庆幸。

&esp;&esp;幸得隐堂没在陈国，否则她真会怀疑，是隐堂的人盯上了秦家。

&esp;&esp;这念头方一起，秦素蓦地便觉头皮发紧，再过一息，手心里竟已汗湿。

&esp;&esp;应该不会的。她微闭双眼，强令自己镇定了下来。

&esp;&esp;若是隐堂盯上了秦家，秦家哪会有这般平静，早就被拆分干净了。

&esp;&esp;秦素张开双眸，平息了一下有些紊乱的呼吸。

&esp;&esp;前世时，她与隐堂的联系，是在一夜之间中断的。

&esp;&esp;那一年，正是陈国历的中元二十二年。

&esp;&esp;她记得非常清楚，那年九月，她被人转赠至赵国龙骧将军府，因容颜美艳而极受宠爱，被将军收归房中，得享独宠。她便趁着这个机会收集了不少消息，并提前留下暗记，定好了与自己的上线碰头。

&esp;&esp;可她没想到，到了碰头的那一晚，她的上线并未出现，亦无口信暗记，就这样凭空消失了，且再也不曾出现过。

&esp;&esp;从那一天起，关于隐堂的一切，便从秦素的生活中倏地消隐了去。

&esp;&esp;没有消息，没有联络人，就连她一度以为会突然出现的“密杀”，亦未出现。

&esp;&esp;她不知道隐堂出了什么事，更不敢去向任何人打听。隐堂暗桩除了自己的上线之外，是严禁相互之间有联系的。

&esp;&esp;于是，她只得怀着一颗惴惴不安的心，蜇伏于赵国龙骧将军府，在忍耐与惶恐中，渡过了她在赵国最后的半年光阴。

&esp;&esp;半年后，赵国遣使去陈国议和，需拣选十二